5 tips du behöver för att navigera i frökataloger

I de tysta, efter semestern veckor på vintern, lever ingenting upp en trädgårdsmästare med kabinfeber som en färsk-off-the-pressar, färgglad och lockande utsädeskatalog.

Denna tidshöjda resurs har sina rötter i antiken. De British Agricultural Historical Society (BHS) Arkiv beskriver en växande fröhandel i slutet av 1200 -talet. Vid 1590 -talet var marknadsträdgårdsmästare en växande kontingent av fröleverantörer.

En av dem var Richard Gardiner, en linnedraper som höjde grönsaker till salu som råvaror och frö. Detta var en förödande period av pest, grödfel och hungersnöd, och han svarade genom att plantera sina fält med 700 stängda kålar (rubriken) för att upprätthålla svältningen.

Vi länkar till leverantörer som hjälper dig att hitta relevanta produkter. Om du köper från en av våra länkar, Vi kan tjäna en provision.

1599 publicerade Gardiner en broschyr med titeln ”Instruktioner för människoföretag, sådd och plantering av Kitchin Gardens.”

Det beskrivs i BHS: s annaler, liksom i en fascinerande bok, "The Making of the English Gardener: Plants, Books and Inspiration, 1560-1660," av Margaret Willes, Finns på Amazon.

Tillverkningen av den engelska trädgårdsmästaren

Bara 30 sidor, hans guide är full av matlagningstips och recept för näringsrika buljonger och sallader. Och den listar produkter och frö tillgängliga för köp, vilket gör det till en av våra tidigaste frökataloger.

Gardiner var en föregångare i rörelsen för att uppnå livsmedelssäkerhet en trädgård åt gången. Dagens kataloger fortsätter traditionen och erbjuder mängder och sorter som passar för hemträdgårdsmästaren.

Termen "Home Gardener" omfattar ett brett utbud av människor från de med 40 tunnland (och den ordspråkiga mulen?) till Några krukor på uteplatsen.

Frökataloger är för oss alla, och varje år sammanställer företag sina bästa trädgårdsresultat hittills för oss att granska.

Så här siktar du genom ett överflöd av val och noll på vad du vill:

1. Få landets läggning

Börja din surfning - var annars? - i början. Leta efter en nyckel till symboler som används under hela publikationen och alla guider till språk som används hela tiden.

Därefter flyttar du in i de organiserade avsnitten. De inkluderar rubriker som frukt, örter, grönsaker, blommor, perenner, levande växter och trädgårdsutrustning.

De är vanligtvis isär med en mängd artiklar, recept och andra intressanta föremål för trädgårdsmästare, i ett användarvänligt, tidskriftsstilformat.

Vissa företag går mer i detalj än andra, så planteringar varierar från en publikation till en annan.

En växtbeskrivning kan börja med USDA -hårdhetszoner, följt av rekommenderade timmar med solljus, jordens surhet och fuktnivåer.

Det kan fortsätta att diskutera start inomhus eller ut, när man ska transplantera, avstånd i marken, höjd och bredd och utseendet på bladverk, blommor och producera.

Du hittar beskrivningar som innehåller termer som organisk, arv och öppen pollinerad.

Organiska produkter har inte behandlats med syntetiska kemikalier och har lämplig certifiering.

Heirlooms har minst 50 års arv bakom sig. Under denna tid har de gått från trädgårdsmästare till trädgårdsmästare och behållit sina ursprungliga egenskaper, efter att ha varit öppna pollinerade, och därför korta aldrig uppfödda.

Eller så kan du helt enkelt hitta en pittoresk beskrivning av en tomat som var Martha Washingtons favorit, med sött rött kött och en hud som aldrig spricker. I det här fallet går jag till företagets webbplats för en fullständig beskrivning.

Tyvärr går många tryckkataloger vid vägen, och de som återstår är förkortade versioner av innehållet som finns på företagets webbplatser. Naturligtvis är detta en välsignelse för online -shopparen!

Om en publikation saknar den information du söker, gå online eller kontakta kundservice via e -post eller telefon. Du hittar också kundrecensioner online, som är ett bra sätt att bestämma om du ska prova en ny produkt.

2. Inte styras av klimatzoner

Ta USDA -hårdhetszoner med ett saltkorn, som de säger. Vissa kataloger hänvisar inte till dem alls.

Så, hur vet du vad du ska välja?

Ta råd från en liten artikel som jag läste i 2016 -upplagan av Baker Creek Heirloom Seeds Rare Seed Catalog, som säger att ”nästan alla frö i denna katalog kommer att växa i över 95% av USA.”Det säger mycket, med tanke på att deras sorter skördas över hela världen.

I artikeln anges att USDA -riktlinjer är baserade på genomsnittliga vintertemperaturer som inte gäller sommarträdgårdar, så kunder bör välja sorter från platser där sommarväderna matchar sina egna.

Jag tror att denna filosofi har meriter när de köper produkter som inte är inhemska för USA. Men åtminstone, använd Hardiness Zone -riktlinjer för att uppskatta frostdatum.

Att känna till medeldatumet för den sista frosten är en bra guide för vårplantning. Och det genomsnittliga datumet för den första frosten är till hjälp för att bestämma genomförbarheten av att plantera en andra veggie-gröda mitten av sommaren, och vad du kan hoppas ge innan snön flyger.

Visste du att vad som växer som en flerårig i ett varmt klimat kan växa lika bra i en svalare region, men det kommer att bli en årlig som dör av med den första frosten?

3. Underskatta ditt behov av frö och överskatta ditt behov av utrymme

Ett av de största misstag som hemträdgårdsmästare gör är att köpa för mycket frö för sin tomt. Och även om det är underbart att dela med vänner, finns det inget behov av att anstränga budgeten, rätt?

Här är ett personligt exempel:

Jag hade läst att jag skulle behöva kvartal pund av Morning Glory Frön för 125 kvadratmeter. Min dotter gav mig 32 värdefulla frön skördade från sina egna växter.

Jag startade dessa års inomhus för att ge dem en hoppstart, och transplantade dem längs ett 20-till-fyra fot staket (80 kvadratmeter).

Skulle du tro att de täckt det staketet med blommor hela sommaren?

Och medan jag undrade över hur lite ofta går långt, upptäckte andra medlemmar i min familj (som ska förbli namnlösa) (för sent) att du inte kan plantera fyra zucchinis, tre paprika, och tre buskbönor I en fem-till-fyra-fots (20 kvadratmeter) tomt, när varje zucchini växer till fyra fot i diameter.

Naturligtvis har vi utökat vår grönsaksträdgård kraftigt!

Jag tycker att köpa en fröpaket av en given sort räcker alltid för oss. Men vissa trädgårdsmästare har mer utrymme att sprida sig.

Om du har areal som ägnas åt grödor eller skapar en blommor längs en uppfart, rita en plan på papper och bestäm dig för en längd och bredd för varje typ av växt du vill ha. Läs sedan beskrivningarna av de mogna storleken på dina val och använd din ritning för att ungefärliga hur många av varje du behöver.

Det är också värt att nämna att inte alla frön kommer att gro, och några mer känsliga exemplar kommer inte att trivas under mindre än perfekta förhållanden. För vissa kan detta vara en anledning att köpa mer frö - men vänta med att göra det beslutet till nästa vinter, efter att du först har gett en mindre mängd frö ett skott.

4. Se upp till lockelsen av det senaste, bästa

Det är frestande att gå direkt till "What's New" -sidorna för att hitta den mest ovanliga snygga tomaten med rosa fläckar och lila ränder. Det finns dock inga kundrecensioner för det, rätt?

Visst, företaget står bakom sin senaste prestation, och troligtvis är det bra ... Men jag föredrar att höra från folket hemma som har provat det och lyckats.

Om du bara inte kan hjälpa dig själv, köp ett enda paket med det ljusa och glänsande nybörjaren, prova och vara den första som rapporterar dina resultat på företagets webbplats.

5. Jämförelsebutik

Lita inte på en katalog för alla dina behov. När du hittar en växtsort du gillar, se om du kan hitta den i flera publikationer. Om du kan, är chansen stor, mängden frön per paket kommer att vara annorlunda.

Oroa dig inte.

Konvertera helt enkelt priset per paket till kostnaden per enhet.

Här är hur:

Om ett paket med 25 tomater är $ 5.99, dela 5.99 med 25, så får du 0.2396, eller cirka 24 cent vardera. Det är som att titta på enhetspriserna i livsmedelsbutiken för att se om det är värt att köpa toalettpapper är värt det.

Tänk också på att liksom med produkter på marknaden tenderar certifierade ekologiska produkter och arvstoppsorter att kosta mer, så se till att jämföra produkter med liknande kvaliteter när du fakturerar priset i ditt beslut.

Som gamla vänner

I mitt hus är det mest spännande evenemanget efter vintersemestern ankomsten av frökataloger.

Med tankar om solsken och fulla skördskorgar bläddrar jag långsamt på de underbara sidorna, njuter av varje beskrivning och gör rikliga anteckningar.

Jag borstar på min latinska nomenklatur och hälsofördelarna med grönsaker i olika färger som är okända för mig i min barndom. Och det finns alltid ett foto eller två av lite gargantuan squash som har vunnit personer på cirka.

Liksom gamla vänner har följande tre kataloger kommit regelbundet till mitt hus i flera år. Vid tidpunkten för detta skrivande är de gratis.

Först är Baker Creek Heirloom Seeds, som säger att de har ”ett av de största valen av frön från 1800 -talet ... för att främja och bevara vårt jordbruks- och kulinariska arv.”

Nästa är burpee, Ett respekterat företag som har ”innoverat i 142 år.”

Och slutligen, Frösparare utbyte, En organisation ”tillägnad bevarande av arvfrön.”

Jag gillar kvaliteten på deras produkter, liksom deras filantropiska uppdrag, hållbara metoder och icke-GMO-engagemang.

Glöm inte Kitazawa Seed Co. och Blåsten perenner, Några utmanare som var nya för mig den här säsongen, med härliga, användarvänliga kataloger.

Kitazawa grundades 1917 och är specialiserat på asiatiska grönsaksfrön på västkusten, och deras katalog inkluderar handritade illustrationer snarare än fotografier. Bluestone har varit i affärer sedan 1972, och alla de fleråriga växterna som de erbjuder odlas hållbart.

Jag är också ett fan av att shoppa online, och du kommer att gå igenom jämförelseshoppingdelen av din uppdrag om du väljer att gå den här rutten, eftersom webbplatser är så lätt sökbara. Glöm inte att besöka några av våra favoriter:

• Nature Hills Nursery
• True Leaf Market

Mina frökataloger är ständiga följeslagare tills jag gör mina beställningar och arkiverar dem bort, hundörat och kommenterade, för framtida referens eller ge till en vän. Gör dem till en regelbunden del av din trädgårdsplanering och njut av ett glömt nöje - snigelpost att mysiga med på en vinterlig eftermiddag.

Hur kommer trädgården i dina drömmar? Spelar katalog shopping en roll i din planering? Vänligen dela dina tankar i kommentarerna nedan.

Och glöm inte att kolla in vår vårträdgårdschecklista och Nybörjare Guide to Vegetable Gardening För att börja förbereda dig för att få dessa frön i marken.