En trädgårdsmästare anteckningar som gör fred med stenblock

Vi anlände hit på landsbygden Rhode Island i tid för att fånga slutet av våren, och nu glider sommaren in i hösten. Under dessa tre månader kan jag inte säga att jag har metamorfoserat till en mästerträdgård som Penelope Hobson eller att våra fem New England tunnland på något sätt liknar de stora trädgårdarna som hon skapade på Tintinhull.

Ändå har jag lärt mig några saker som jag skulle vilja dela med dig.

Först och främst har jag lärt mig något om proportion. Jag minns att när jag först började trädgårdsskötsel i Baltimore, allt jag planterade i vår radhusträdgård växte ut sitt utrymme vid sommarens slut.

Varje augusti skulle min man klaga på att vår trädgård började se ut som en djungel.

Men i vår när jag började plantera lägenheterna i impatiens, coleus, Och benonias som hade fyllt utrymmena mellan perenner i vår stadsträdgård med färg, de satt bara i dessa stora sängar som fördrivna personer, ser förlorade och förlåtna.

De ser lite bättre ut nu men våra coola nätter tillät dem aldrig att nå den storlek de växte till i Maryland. Jag hade inte tagit hänsyn till skillnaden i skala och klimatskillnad.

Så i juli slutade jag plantera och började istället titta på angränsande trädgårdar - och ännu viktigare, för att utforska vårt eget landskap.

En upptäckt av trädgården

De dagliljor och plantainliljor kom just i blom.

När jag rakade flera års ansamling av Eklöv Från under buskarna började jag upptäcka deras former och att avslöja klumpar av små senblomning plantainliljor, ormbunkar och stenar täckta med mossa och lav. Som i japanska trädgårdar är dessa stenar den verkliga grunden för vår New England -trädgård.

Under ett sensommarbesök beslutade min son och jag att gräva en 12-till-8-fots tomt där jag kunde övervintra några av örter och perenner som tillbringade sommaren i krukor.

Vi förväntade oss aldrig att slå stenar varje gång vi försökte sjunka en spade i marken. Vi blev så småningom vana vid klinken av metall mot sten och insåg snabbt att vi inte "grävde" en trädgård, vi grävde ut en grop från vilken vi tog bort 30 stenar och små stenblock.

I hålet hällde vi nästan 400 kilo toppjord, humus och gödsel! Ändå var upplevelsen bra. Vi använde klipporna för att bygga en rockery längs baksidan av vår trädgård, vilket ger vår tomt mer karaktär och intresse.

Som min son sa: ”Du tillhör aldrig riktigt en plats förrän du har grävt i marken och har förstått jorden som du står.”

Hitta Zen

Jag tänkte på den framträdande som japanerna gav till stenar medan jag arbetade på sluttningen bakom vårt hus. För att komma dit måste du klättra upp en uppsättning stensteg och själva jorden består mestadels av sand mellan steniga outcroppings.

Just nu har den soliga delen inget annat än ogräs, bland dem några gullris, och en modig Locust plantor som klamrar fast vid jorden mellan två stenar. Det skuggiga slutet är mer lyckligt; Med bladen rakade bort och lite noggrann vattning, den stora gamla bergskybuskar och underplantningarna av Azaleas blomstrar.

Dessutom finns det en matta av mjuk grön mossa mellan de stora klipporna som kan utkantas och längs stenstegen som leder till ingenstans, längs sängen på årsålder och härdiga mynt och salvia som jag planterade där i början av juni.

Ändå är även jorden fattig och sandig och uppgiften att få markjord upp till den otillgängliga platsen är skrämmande.

Mellan huset och den steniga sluttningen är dessutom en 20-fots bred grus, som de tidigare ägarna satte där som en hundkörning för sin Sheltie. Jag har inte riktigt något emot gruset men min man hatar det.

Så jag har tillbringat sommaren med att reflektera över problemet medan jag vattnade min lilla trädgård och de mossbelagda klipporna och stegen i närheten.

Jag har gått längs den halvcirkulära vidsträckningen som bildar vår trädgård sent på eftermiddagen och avslutat en kopp te som sitter på en sten och lyssnade på vinden och tittar på gula svalstjärnfjärilar, sensommarmonarkerna och de rubinröda slandonflies som har började dyka upp.

Slutligen har en enkel lösning kommit till oss eftersom vi har börjat känna terrängen och uppskatta vad som är vackert i den. Med träden som bakgrund (jag pratar mer om dem i min nästa kolumn) kommer vi att arbeta för att förbättra karaktären på vår steniga sluttning.

Vi lämnar alla stenar på plats och uppmuntrar mossan att växa runt dem. På våren kommer vi transplantationsbok från våra skogar och tillsätt violer och andra skuggälskande infödda växter så att den skuggiga delen kommer att se cool och inbjudande.

I det soliga avsnittet kommer vi att göra vad vi kan med tiden för att förbättra jorden med införlivande löv och komposten Jag skapar i en fack utanför bakdörren.

I stället för att försöka odla perenner som behöver en rikare loam, har vi beslutat att plantera vilda blommor frön Efter att ha ogräs av området och arbetat jorden till ett djup på bara 1 eller 2 tum.

Att arbeta jorden för djupt uppmuntrar ogräsfrön att växa. Och dessutom är det omöjligt med alla stenar. Vi tar vägen med minst motstånd, och genom att använda det vi har tillgängligt hoppas vi att skapa ett område med naturlig skönhet.

Vi har till och med beslutat att lämna på plats eftersom det på ett sätt verkar vara rätt för denna robusta terräng, mjukat endast av mossa gröna och trädens bakgrund.

I det skuggiga änden planerar vi att bygga ett enkelt däck där vi kan sätta ett bord och stolar för utomhuskvällar. Den soliga delen var mer en utmaning tills min man sa: ”Jag har en idé. Vi gör en japansk zenträdgård.”

Landskapsarkitektur som tål tidens test (eller inte)

Så med sand och en eller två stenar från en gammal stenmur som har fallit i användning vid kanten av vår egendom kommer vi att slutföra landskapet. Tillägget av ett träd eller två (kanske en liten japansk lönn, en dogwood eller en liten häxahassel) på sluttningen kommer att mildra vistan.

Vi kan göra allt detta långsamt, och det mesta - träden, vilda blommor och mosstäckta klippor - kommer att uthärda som naturen själv. Zen Garden är flyktig som alla mänskliga skapelser.

Jag gillar tanken att naturen, i form av klippor och träd, kommer att leva efter oss medan Zen Garden är övergående som vi är, och den kommer att förändras med ankomsten av nästa generation husägare.

För att läsa mer om att använda infödda växter i din landskapsarkitektur, kolla in den här artikeln om Xeriscaping.

Vilka utmaningar har du mött i din trädgård och vilka områden är din favorit? Låt oss veta i kommentarerna!