Hur man planterar och odlar alfalfa utomhus

Medicago Sativa

Om du huvudsakligen associerar alfalfa med pellets för kaniner och marsvin, är du ute efter en underbar överraskning.

Tillsammans med att vara en matgröda för boskap och husdjur lyser denna anläggning som en lättvård, prisvärd täckskörd, särskilt när den planteras på hösten.

Det kommer att förbättra jorden, undertrycka ogräs och kontrollera erosion från vinterregn. Växt som en årlig eller flerårig, det är också en bra källa till mulch och ett främst tillskott till komposthögen.

Vi länkar till leverantörer som hjälper dig att hitta relevanta produkter. Om du köper från en av våra länkar, Vi kan tjäna en provision.

Jag skulle vilja hjälpa dig att börja växa denna användbara baljväxter på ett sätt som hjälper dig med dina egna trädgårdsbehov, medan du går bort från rookie -misstag gjorde alltför lätt när du odlar alfalfa för första gången.

Här är vad jag ska täcka:

Vad du lär dig

• Vad är alfalfa?
• Odling och historia
• Fortplantning
• Hur man växer
• Växtips
• Var man hittar frön
• Hantera skadedjur och sjukdom
• Skörd för mulch eller kompost
• Skörd för djurfoder
• Snabbreferensodlingsguide

Vad är alfalfa?

Medicago Sativa är en arvslag, även känd som ”Lucerne.”

Det är vackert och producerar små massor av små, lysande blå blommor på de övre delarna av dess sidostjälkar.

Strikt sett är det en ständig. Jordbrukare växer ställningar som upprätthåller i många år, och de klipper successiva grödor för att torka och bala för att mata husdjur, precis som vete.

För trädgårdsmästaren är det enklast att odla det som en årlig täckgröda eller "grön gödsel" och tills den under i slutet av säsongen för att berika uttömd jord.

Dessa växter har taproots som kan växa ner sex meter eller mer. När den är etablerad utvecklar varje växt en "krona" där den dyker upp ur jorden.

Kronorna bildar knoppskott, som gör det möjligt för trädgårdsmästare att skörda alla utom de två nedre tummen av växterna och få dem att skicka upp nya stjälkar från axillknopparna.

Om du bor i ett område där obehandlad mulch för grönsaksträdgårdar är svårt att komma med, kanske du också vill ägna ett område i din trädgård eller gård för att växa lite till att skörda som mulch, eller lägga till kompost.

Du kan göra det lättast genom att sådd och klippa en "stativ" av alfalfa varje höst och behandla det som ett årligt.

Det är mer involverat, men också möjligt att plantera alfalfa som en flerårig källa till mulch och kompost, eller att klippa några för dessa ändamål och sedan arbeta resten i jorden.

En anteckning av försiktighet:

Om du tänker odla en gröda för att mata djur, kom ihåg att idisslare om att bete på färskt alfalfa kan uppleva uppblåsning. Samtidigt innehåller alfalfa saponiner som begränsar hur mycket du kan mata till svin eller fjäderfä.

Till och med torkat foderbjörnar som tittar på eftersom det kan bli mögel, särskilt i fuktighet eller om du inte tillåter det att torka helt efter skörden. Särskilt hästar kan uppleva andningsfrågor eller gastrointestinala svårigheter om de äter möglig foder.

Slutligen, även om de flesta hundar inte kommer att konsumera bittert lövverk och stjälkar direkt från trädgården, om du har en "prova någonting" -valp, kom ihåg att färska alfalfas saponiner kan orsaka gastrisk besvär hos hundar. Och i stora mängder, kumarin som det innehåller kan vara giftigt.

Hemträdgårdsmästare med boskap och gott om utrymme kan också växa fleråriga alfalfa som djurfoder för hästar och större boskap, eller mindre växtätare som kaniner eller marsvin.

Det är inte helt uteslutet att odla det för får eller hästar, eller för andra husdjur att bete på också.

Men djur kan bara bete det i fyra dagar i rad, max. Och då kommer kronorna att behöva 30 eller 40 dagar för att producera stjälkar och lämnar lämpliga för bete igen.

Dessa tidsramar betyder att du skulle behöva en bit mark som kan upprätthålla åtta innehållande tomter av denna fodergröda för riklig betesrotation. Om du inte har det, är du bättre på att skörda stjälkarna för torrt foder.

Hanteras ordentligt, Alfalfa kan återvända i fyra eller fler säsonger, och vissa hushållare och lastbilar har hållit en stativ i ett decennium eller mer.

Tänk dock på att växa detta kväve-rika baljväxter året runt innebär med aggressiva, konkurrenskraftiga ogräs på våren och försommaren och upprätthålla ett dedikerat utrymme som du inte kommer att kunna använda för andra veggiegrödor.

Undrar varför jag inte har nämnt att växa ett stativ av alfalfa för att äta dig själv eller laga till familjen? Tja, de växter som odlas utomhus är inte alls välsmakande. De kan spricka av näringsämnen och kväve, men de är så bittera som kan vara.

Att äta groddar eller mikrogener är dock en annan historia.

De är nötiga med bara lite bett och lätt att starta inomhus med minimal utrustning. Vi täcker denna process, tillsammans med skörd- och receptetips, i en separat guide.

Odling och historia

Inte många århundraden efter att människor vände sig till jordbruket från att strikt vara jägare-samlare framkom Alfalfa som en foderskörd för boskap.

Ursprunget i Asien är den första skriftliga posten av alfalfa en nämner i en kinesisk tome från 2939 f.Kr.

Man tror att de gamla grekerna började odla den för att använda som en örtmedicin och som en matkälla för boskap runt 500 f.Kr. Det tämjades nästan över hela världen år 1 e.Kr.

Idag odlas det som foder och foder för många typer av husdjur och matdjur, från kor och hästar till hamstrar.

Med sina gynnsamma komponenter inklusive kalcium, järn, magnesium och fosfor är alfalfa måltid också en populär gödningsmedel, Särskilt för rosor.

Idag står ekologiska jordbrukare och hemträdgårdsmästare i alfalfa som ”grön gödsel.”

Det fixar kväve i jorden som andra baljväxter och odlare tills de gynnsamma bladen, stjälkarna och blommar i uttömd jord, eller använd dem torkade som mulch eller en kompostkomponent.

Nu när du vet hur M. sativa har förbättrat våra liv genom åren, låt mig berätta hur man börjar skörda sina belöningar i din egen trädgårdslapp, börjar med sätt att sprida alfalfa.

Fortplantning

Oavsett om du planterar en singel upphöjd säng eller ett helt fält, grunderna för att starta en alfalfa -gröda som trädgårdsmästare är ganska lika.

Här är två sätt att sprida ditt eget ställning av denna jordförbättrande baljväxter:

Från frö

Sådd från frö är det viktigaste sättet att föröka alfalfa som en täckskörd eller källa till mulch.

En av de enorma fördelarna med att växa denna baljväxter i en hemträdgård är dess förmåga att fixa kväve i jorden.

Se till att köpa frön som redan är inokulerade med rhizobiumbakterier, eftersom det hjälper dem att börja fixa kväve i jorden omedelbart.

Om du försöker använda frön som säljs för Sprouting, som inte är inokulerade, bör du ympa fröet själv innan du planterar.

Men gör detta bara om du inte har planterat M. sativa eller en annan baljväxter i rymden de senaste åren.

Och se till att köpa en produkt som anger att den fungerar på alfalfa. Sojabönor, vanliga trädgårdsbönor och Vetch kräver till exempel ett annat ympande.

Täckskörningsinokulant för klöver och alfalfa finns i kvartalspaket och andra storlekar upp till fem kilo från True Leaf Market.

Markinokulant

För att välja en plats att plantera, överväg först var det extra kväve och biomassa som dessa växter levererar kommer att vara mest användbara för din jord.

Om du planerar att till dem under, välj en plats som behöver mer ändrat organiskt material eller kanske luftning.

Detta kan vara en ny trädgårdsplats med dålig eller tung jord, eller någonstans har du nyligen odlat en tung matare, som squash eller majs.

Observera att alfalfa -taproots kan borra ner mer än 10 fot, och rötterna nära ytan kan sprida 20 fot eller mer.

Växterna kommer att växa snabbare i väl dränerande jord, men taproots kan också bryta upp stenig jord, så känn dig fri att välja ett område med komprimerad jord.

De är dock picky om pH Använd ett jordtest För att se till att pH är minst 6.0, och helst mellan 6.5 och 7.0.

Tidpunkten är viktig. Om du planterar på våren kan ogräs ta över snabbt.

Du kan så när som helst efter den sista frosten på våren, men jag rekommenderar starkt att plantera på hösten om du går för En årlig täckgröda, eller en gång skärning för mulch eller kompost.

Plantade så sent på växtsäsongen behöver inte groddarna tävla med vårgräs, inklusive de årliga gräs som snabbt kommer att kväva allt som växer i närheten.

Alfalfa kan spira i svalt väder, så dra nytta av den egenskapen och plantera det efter att sommargräs har blivit vilande.

Höstplantning tillåter också denna täckgröda att utnyttja fukt som tillhandahålls av vinterregn.

Stjälkarna blommar och är redo att klippa eller till inom 60 till 70 dagar.

Det är idealiskt att kompostera eller vända grödan under för grön gödsel så att det kan göras i slutet av hösten, så att växtmaterialet har tid att sönderdela och berika jorden innan du planterar på vår.

För att förbereda sängen för sådd, eliminera alla ogräs och gör det avgörande. När du har blivit nära växande M. sativa växter etablerade, det är svårt att dra upp konkurrenter utan att skada de önskvärda plantorna.

Undvik också att plantera denna täckgröda var som helst nära sängar eller gräsmattor som regelbundet behandlas med bekämpningsmedel, eller som har behandlats med herbicider under det senaste året eller två.

Pollinatorer är beroende av denna blommande baljväxter, och spår av herbicider kan förbjuda frönna att spira eller växterna från att växa till mognad.

Dessutom kan återstående herbicider hålla nästa skörd av vegetabiliska frön du planterar i den ändrade jorden från att spira också.

Rake det översta jordskiktet i ett jämnt skikt, så frönna kommer att förbli planterade på ett enhetligt djup. Om smutsen har klumpar, divots eller högar, kan frön tvätta bort eller misslyckas med att ta kontakt med fuktig jord som krävs för att spira.

Om du gillar den här idén kan du plantera i rader med avstånd från 12 till 18 tum från varandra och ge dig själv en gångväg däremellan.

De flesta gamla timers dispenserar den uppfattningen för hemodlade täckgrödor eller mulch, eftersom du vanligtvis kommer att skörda eller tills hela tomten på en gång kan växa fler växter utan väg i mitten.

Så frön en halv tum djup, två åt gången, med två eller tre tum från varandra.

Turka försiktigt ner jorden med din handskar eller baksidan av en sko, så att den kommer i kontakt med frönna, vilket är nödvändigt för spiring.

Om du planerar att odla dessa baljväxter för att skörda och torka som hö eller mulch, starta frönna fyra till sex tum från varandra och senare tunna plantorna till sex tum från varandra.

Det avståndet tillåter tillräckligt med luftcirkulation för växten att bilda mer av trifoliatlöv som djur älskar att äta.

När du bara växer grön gödsel är det närmare avståndet på två eller tre tum mellan växter önskvärt. Plantering nära varandra gör det svårare för ogräs att bli etablerade.

Det är det för att sådd frön! Se bara till att du ger groddarna en trevlig drink med vatten när du ser dem bryta genom jorden.

Från sticklingar

Om du bara behöver en liten lapp för en täckgröda, eller om du redan har en hälsosam stativ och vill utöka den med några meter eller några meter, kanske du vill överväga att sprida startar från sticklingar.

En fördel med detta tillvägagångssätt är att kunna lägga till en ständig stativ på våren eller sommaren utan att mycket unga plantor måste tävla med ogräs som finns i dessa månader, vilket lätt kan övervinna nya groddar.

Men om du täcker mer än en blygsam trädgårdspatch är frön vägen att gå.

Naturligtvis behöver du etablerade växter (eller för att känna någon som har dem) för att sprida alfalfa från sticklingar.

Och du bör börja sticklingar tillräckligt tidigt för att kunna plantera dem minst en vecka före den första hårda frysningen.

Börja rota dina sticklingar en månad eller sex veckor före den genomsnittliga första frosten i ditt område om du planerar att transplantera under hösten.

För de starkaste transplantationerna, välj sticklingar endast från friska stjälkar som har nått minst sex tum höga. Skär dem två tum från jorden så att kronorna och axillknopparna kommer att producera ny tillväxt.

Remsa bladen från sticklingens nedre del och lämnar de tre bästa bladen. Låt sedan sticklingarna vila, skär ner, i ett glas vatten över natten.

Under tiden fyll en grunt behållare som har dräneringshål längst ner med förhandfuktad krukvand.

Nästa dag sticker du ändarna på de strippade stjälkarna en och en halv tum djupt in i jorden och avståndar var och en av ett par tum från varandra.

Ställ behållaren nära en källa till starkt, filtrerat ljus, men inte i direkt solljus.

Håll marken fuktig men inte fuktig, var alltid försiktig med att vattna vid jordlinjen, inte från omkostnader, för att avskräcka svampsjukdomar.

På cirka 30 till 45 dagar bör stjälkarna producera nya uppsättningar av blad.

Det är när du kan härda av de rotade sticklingarna genom att utsätta dem för att öka mängden solljus och utomhustemperaturer under några dagar.

Transplantat dem sedan ut till trädgården, avstånd dem ett par tum från varandra och täcker rötter med jord och sedan stärker den med händerna.

Vattna in dem och de borde vara bra att gå.

Hur man växer

Du kommer förmodligen att få ett par månader med stillestånd medan plantorna grönt upp och förbereder dig för att blomma. Men det finns några sysslor att hålla jämna steg med:

Ogräsande

Håll sängarna fria från ogräs tills växterna är minst fyra eller fem tum höga. När de är kortare är det lätt för ogräs som sommargräs att ta över.

Men när växterna når fem eller sex tum höga har de fyllt lite och har mer etablerade rötter, så de är mycket mindre sårbara för konkurrens från ogräs. Och om du försöker dra ogräs vid den punkten riskerar du också att utrota alfalfa.

Weeding är en särskilt viktig uppgift, både före plantering och under de tidiga tillväxtstadierna.

Du vill inte förrän oönskat ogräs och deras frön i jorden vid säsongens slut. Kom ihåg att herbicider är uteslutna.

Vattning

Observera också om de får tillräckligt med vatten. Ja, dessa baljväxter är torkbeständiga, men de kommer att växa mer stadigt med gott om vatten.

Förse kompletterande bevattning När det är torrt eller varmt, idealiskt före förutsagt torrt väder.

På veckor när det inte har regnat, använd trädgårdsslang eller en vattenburk för att suga växterna med en tum vatten vid jordlinjen. Vattna inte från overhead, annars uppmuntrar du mögel och svampinfektioner.

Det typiska fingret i jordtestet fungerar inte bra eftersom de tenderar att växa över hela trädgården. Det är bättre bara att ge dem en tum vatten under någon vecka när det inte regnar.

Om du inte är säker på hur mycket förutsättning du får, försök en regnmätare.

Lite för mycket kommer inte att skada dem om du inte är en bra estimator av fuktnivåer.

Växterna är vilande större delen av vintern, så du kan vanligtvis hoppa över tilläggsvatten under de kalla månaderna om du växer alfalfa som en ständig.

Extra steg för djurfoder

Om du planerar att odla en flerårig gröda för att torka för foder, se till att tunna plantorna för att stå sex tum från varandra när de är cirka sex tum höga.

Det ger växterna lite mer utrymme att odla bladen som bulk upp volymen på det skördade fodret. Det är också lättare att skörda kontinuerligt under hela växtsäsongen med lite mer utrymme mellan växter.

Det är möjligt att få många nedskärningar i områden med varmt klimat, men vanligtvis är utbytet tre nedskärningar per sommar.

Se till att hålla växterna väl vattna också för att främja snabb tillväxt av högkvalitativ foder för flera sticklingar.

Jag påminner dig också om att varje gång du inte gör till ett stativ av alfalfa i jorden så snart det är klart, bör du planera att återta lite på våren för att fylla i stativet och avskräcka ogräs.

För att se till att vårens återväxt är frisk bör du också genomföra ett jordtest vid fallets slut för att se till att jorden fortfarande är i rätt pH -intervall.

Växtips

• Plant i full sol.
• Så frön när som helst efter den sista frosten på våren och en månad före den första frosten på hösten.
• Odla aldrig alfalfa på en plats där herbicider har tillämpats under de senaste 18 månaderna.
• Vattenplantor så snart de spirar.

Var man hittar frön

Alla är inställda på att växa din egen alfalfa?

Om du planerar att plantera M. sativa Som en täckningsgröda är det en bra idé att kontrollera med din lokala AG -förlängningsagent för att ta reda på om det finns några speciella skadedjur eller sjukdomar som hotar den gröna gödseln i ditt odlingsområde.

Om så är fallet kan de rekommendera en sort som växer bra under alla negativa förhållanden som är gemensamma för din plats.

'Allstar,' till exempel uppföddes för att vara resistent mot antracnose, bakterie- och fusarium Wilts och Phytophthora rotrot.

'Allstar'

Denna kultivar är Finns från True Leaf Market Redan ympad med rhizobiumbakterier som uppmuntrar plantorna att fixa kväve i jorden.

Du kan hitta en-ounce-paket för små områden och en- och fempundsäckar för större områden.

Om du köper frön från en lokal bondes co-op eller liknande enhet, kommer de förmodligen att inokuleras och beläggas med en fungicid som förkläde. Det är något att vara medveten om om du är engagerad i organisk odling.

Och även om det belagda fröet kan fungera för en täckskörd eller växande djurfoder om du inte är orolig för kemikalierna, kom ihåg att ympat eller belagt frö inte är lämpligt för växande groddar som du planerar att äta.

Alfalfa frön

Du kan hitta M. sativa Frön för spiring i fyra gram och fyra-ounce-paket och en-, fem- och 25-pund väskor, från True Leaf Market.

En Organiskt alternativ är också tillgängligt, I olika paketstorlekar.

För fungicidfria frön kan du också växa som groddar eller mikrogreer, Botaniska intressen Erbjuder 30-gram-förpackningar. Det är nära 13 000 frön. Se bara till att du inokulerar dem själv om du växer dem som grön gödsel.

Hantera skadedjur och sjukdom

Medan alfalfa inte är en särskilt picky växt att växa i trädgården, har du ett extra incitament för att undvika skadedjur och sjukdomar.

Endera kan göra växterna olämpliga att använda som grön gödsel, mulch eller en kompostkomponent.

På plussidan behöver du inte oroa dig så mycket om de flesta fyrbenta trädgårdsskadedjur som du skulle göra med den typiska trädgårdsblomman eller grönsaken.

Till skillnad från priset petunias eller sallad, Det är inte en stor sak om vissa växtätare äter en del av denna gröda.

Här är några av de viktigaste skyldigheterna:

Växtätare

En trevlig sak med att odla alfalfa utomhus är att du förmodligen inte bryr dig om hjortar äter det!

Det är en så kraftfull, robust växt att de osannolikt kommer att konsumera tillräckligt för att skada växterna och kan till och med lämna dina andra grönsaker i fred till förmån för den lummiga baljväxten.

Kanin, möss och andra växtätare kan också nosh på växterna. Men de kommer vanligtvis inte att äta för mycket.

Det är lite mer problem om Voles kommer in på handlingen, eftersom de också konsumerar taproots.

Om du odlar en tomt som en pågående källa till mulch eller kompost, istället för att bearbeta hela stativet under, kommer voles i området som eliminerar taproots att minska avkastningen följande säsong.

Din Bästa försvar här är stängsel Det sträcker sig minst 10 tum i marken runt den tomt du har planterat, tillsammans med att hålla ogräs och skräp borta från alla dina trädgårdsområden så att gnagare inte kommer att bosatta.

Insekter

När det gäller insektsskadegörare är de sällsynta med denna typiskt robusta växt, men du kan behöva se upp för några få.

Beroende på ditt område kan skadedjur inkludera alfalfa -vivlar (Hyphyra postica), bladlus, armmaskar, klippmaskar, Japanska skalbaggar, lövhoppare och vitflies, bland många andra.

Infestation varierar vilt beroende på plats, så det här är bra att kolla in med din lokala eller regionala Ag Extension Service.

Du kan ganska mycket undvika oönskade buggar genom att plantera under hösten istället för våren, när skalbaggar, snurror, Och bladhoppare kommer verkligen igång, särskilt i varmare växande områden.

De vivlar lucka och börja förstöra växter ännu tidigare, vanligtvis någon gång i februari, liksom bladlöss och armémaskar. Plantering när de inte kommer att vara i är det bästa försvaret.

Sjukdom

Ja, det här sätter vagnen framför hästen.

Men det är viktigt för trädgårdsmästare att tänka på att undvika alla potentiella sjukdomar under jordberedningen och växande stadier, kontra att försöka behandla dem när du upptäcker skador.

Det beror på att förutom sjukdomar som gör det svårt för växterna att fortsätta växa, kan du inte förrän infekterat växtmaterial i jorden som grön gödsel, eller så kommer det att sprida patogenerna.

Det besegrar också hela syftet med att odla alfalfa som en täckskörd, mulch, foder eller en komponent i komposthögen om du måste behandla någon av dessa sjukdomar genom att spruta växterna med kemikalier.

Du vill inte att rester från kemiska sprayer ska vara på någon växt du planerar att mata till djur, och du vill inte heller att det behandlade växtmaterialet eller själva sprayen ska lämnas kvar i jorden.

Det är ännu värre om du inte vidtar lämpliga försiktighetsåtgärder och växterna får en sjukdom som kan spridas via jord eller vatten.

Då kan de infektera andra växter i din trädgård, eller lämna en jordburen patogen som kan fortsätta att infektera nya grödor planterade i det utrymmet under många år framöver.

Okej, nu ska jag säkerhetskopiera och beskriva de sjukdomar jag hoppas att du kan kringgå.

Anthracnose, Bacterial eller Fusarium Wilts, Common Leaf Spot, Downy Mögel och Phytophthora rotrot är bland de bästa utmanarna.

Symtomen varierar från en sjukdom till nästa, men var försiktiga om dina alfalfa -blad börjar bli gula, unga plantor valt plötsligt, lövverket får lesioner så stora att växterna inte kan fotosyntes eller rötterna börjar förfalla förfall.

När det gäller de bästa förebyggande åtgärderna, förlängningspatologen Paul Vincelli och förlängningsspecialisten Ray Smith på University of Kentucky Säg att det viktigaste steget är att välja resistenta frövarianter.

Vincelli och Smith rekommenderade också att upprätthålla jordens pH och se till att marken dränerar bra för att hjälpa plantorna att växa snabbt och kraftfullt, vilket tenderar att göra det möjligt för dem att motstå de flesta sjukdomar lättare.

Endast skörd när stjälkarna och bladen är helt torra, eftersom celler eller sporer av många skadliga växtpatogener kan resa i droppar av vatten.

Och se till att rena och torka händerna, verktygen och utrustningen innan du arbetar i trädgården.

Se upp för de insekter som jag nämnde ovan. Bladlöss, bladhoppare och vitflugor är särskilt benägna att bli vektorer för spridning av sjukdomar som kan skada din stativ.

Skörd för mulch eller kompost

När du har ympat denna baljväxter som en täckskörd, för mulch eller för att lägga till kompost, är det viktigt att antingen plocka eller tills växterna innan de går till frö.

Att använda den som "grön gödsel", arbeta hela växten, blommor och allt, i trädgårdsplottet minst några veckor - eller helst en hel säsong - innan du planterar grönsaker i den återställda, ändrade jorden.

Här är den bästa metoden:

En gång har ungefär hälften av tomten blommat, och innan den börjar bilda fröskidor, skär den till cirka två tum hög med en ljå, klippare eller en elektrisk gräsklippare.

Sedan tills växterna och klippta stjälkar tillbaka i jorden tills de är fyra till 10 tum under ytan och låt dem sönderdelas.

Du kan sprida urklipp på en ren tarp eller filt och torka dem i solen i några dagar innan du använder dem för att mulch runt gården och trädgården.

Ett ord av försiktighet, dock. När du mulch med torkad alfalfa riskerar du att locka de många växtätare som gillar att äta den, som inkluderar skadedjur som råttor, kaniner och rådjur.

Du kan också lägga till urklipp till din kompost, där deras höga kväveinnehåll får dem att bryta ner snabbt och också påskynda sönderdelningen för resten av växtmaterialet som finns där.

Lär dig mer om vad du ska kompostera och hur du använder det för att gynna flera aspekter av din hemträdgård I vår nybörjarguide.

Om du odlar en flerårig stativ för kompost eller mulch, bör du hoppa över steget där du tills stjälkarna i jorden.

Håll istället tomten vattnat och ogräs, och du kan ha en annan "gröda" av stjälkar att torka för mulch eller att lägga till kompost inom 40 till 45 dagar.

Du kan inte nödvändigtvis gå efter kalendern på den här, eftersom temperaturen, tillgängligt regn och växternas hälsa och ålder kan alla påverka den tid det tar dem att växa och blomstra.

Var noga.

Frönen kommer att växa i din kompost eller runt alla områden där du mulch, samt skapa en ny bädd av alfalfa i det område där du använde dem som täckgröda.

Skörd för djurfoder

Det är en balansåtgärd att veta när man ska klippa alfalfa för att torka för djurfoder. Utbytet fortsätter att öka fram till blommorna är i full blomma. Men näringsvärdet för foderen försämras när växterna mognar.

För att få högkvalitativt foder utan att offra för mycket volym, prova att skörda precis som de första knopparna börjar blomma.

Om du planerar att fortsätta skörda ny tillväxt från samma ställning under på varandra följande säsonger, klipp stjälkarna två tum ovanför jorden.

Tanken är att lämna kronorna på plats, tillsammans med axillknopparna som bildas där bladen går med i stjälkarna.

De kommer att börja återväxa nya stjälkar och blad omedelbart om det inte är dags för deras vinterdval. Om det är det sista snittet på sommaren, kommer de fortfarande att behöva de nedre två tummen för att bilda nya växter följande vår.

Om du lämnar mindre än två tum på plats kan växten bara återväxa från kronan, inte axillknopparna. Du kommer att minska både avkastningen och växternas hälsa om du skär för mycket vid skördetiden.

Och det är bäst att vänta minst 40 dagar på att försöka klippa igen, annars kommer alfalfa att ha svårt att bilda tjocka stjälkar för efterföljande sticklingar.

Om du ser lite tillväxt och gör en uppföljningsskörd för foder efter att ha väntat bara 25-35 dagar, kan du få en blygsam avkastning. Men du kommer att skada alla skördarna framöver genom att försvaga växterna och tvinga dem att producera nya stjälkar från kronorna, inte knopparna.

Om du planerar att arbeta de återstående stjälkarna och rötter i trädgården som grön gödsel, kan du klippa stjälkarna hela vägen ner till jordlinjen.

Låt klippstjälkarna torka noggrant innan du matar dem till någon boskap. Blommorna och knopparna är också ätliga och näringsrika, men vidtar samma försiktighetsåtgärder med dem som för alla hemodlade alfalfa som används som djurfoder.

Snabbreferensodlingsguide

Växtyp:	Flerårig baljväxter	Underhåll:	Låg
Infödda till:	Asien	Tolerans:	Svala temperaturer, värme, torka
Hårdhet (USDA -zon):	2-9	Jordtyp:	Genomsnittlig, uttömd, ler
Säsong:	Vår höst	Jordens ph:	6.0-7.0
Exponering:	Fullsol	Jorddränering:	Välvillig
Tid till mognad:	60-70 dagar	Drar till sig:	Ladybugs, spetsar, pollinatorer, rovbaggar, sångfåglar
Mellanrum:	2-6 tum	Följeslagare:	Blommor som behöver pollinerande
Planteringsdjup:	1/2 tum (frön)	Beställa:	Fabales
Höjd:	24-36 tum	Familj:	Fabaceae
Sprida:	2-3 tum	Släkte:	Medicago
Vattenbehov:	Måttlig	Arter:	Sativa
Vanliga skadedjur:	Hjortar, mullvadar, kaniner, voles; Alfalfa larver, alfalfa -vivlar, bladlöss, armémaskar, potatisbladhoppare, vita flugor	Vanliga sjukdomar:	Anthracnose, bakteriell wilt, vanlig bladfläck, dunig mögel, fusarium wilt. Phytophthora rotrot

Introduktion av alfalfa, en A-1-täckskörd

Nämnde jag att bin älskar blommorna i denna traditionella fodergröda? Och att även små stativ kan locka och upprätthålla många olika sorter av sångfåglar?

Och doften när stjälkarna är nyligen klippta är fräscha och tröstande, på samma sätt som tvättstopp torkade på linjen, cederträflips i en hunds sängkläder, eller citronbalsam krossad mellan fingrarna.

Alfalfa är bara så tilltalande! Tack och lov, det är ganska enkelt att växa.

Ändå kan du ha tips om att plantera denna fleråriga baljväxter som jag inte täckte här, eller ytterligare frågor. Om så är fallet är kommentarsavsnittet nedan klart och väntar på din inmatning.

Och om du är intresserad av att lära dig mer om täckning av täckning, kolla in dessa guider nästa:

• Växande borrage som täckskörd och för grön gödsel
• Konsten för täckning av täckning: Att upprätthålla vård för en lycklig trädgård