Förökar en ny art en man, ett träd och ett arv

För trettiofem år sedan hade Bob Piaschyk ingen aning om att en rutinmässig leverans av några levande ekar till hans familjeägda plantskola utanför Dallas skulle lansera en livslång, dogged strävan efter en ny art.

Den soliga dagen för så många år sedan, eftersom hans leverans lossades från leveransbilen, märkte den skarpa ögonen piaschyk tre exemplar som inte var som de andra.

Dessa tre såg inte riktigt ut som Live Oaks - eller något träd han var bekant med - ska se ut. Som ägare till en stor och ansedd Garden Center som heter Treeland, Piaschyk vet hur olika arter ska se ut.

Dessa tre stod ut.

"De var ett slags kors", sa han. ”Jag var inte säker på vad, men jag visste att de inte var rena levande ekar.”

En serie smarta drag

Nyfiken drog han sammanflyttarna åt sidan. Vissa kan ha kastat udda bollproverna i avfallsbasket, men en naturlig nyfikenhet fick piaschyk att hänga på träden.

Under många år lämnade han dessa botaniska odligheter i sina containrar, vårdar och tittade på dem, men inte redo att förbinda dem till jorden.

Vid någon tidpunkt flyttade Piaschyk och hans fru, Pat, sin växande verksamhet till större grunder, ett 40 hektar stort grönskande paradis i Tiny Gunter, Texas, som Piaschyk gärna hänvisar till ”gården.”

Här satte den nyfikna trädbonden äntligen sina ovanliga exemplar - varav två var liknande, medan den tredje var annorlunda - i marken. När de mognades, förändrades ett av träden - den sanna anomalin - till en showstopper.

Vad är det?

Men vilken art var detta träd?

”Det är fullständiga gissningar. Du ser tendenser i barken, förgreningarna och du spekulerar, säger Piaschyk. ”Det ser ut som en korsning mellan en levande ek och en burr ek.”

”Bladen är dock mer som de av en 'nelly r. Stephens 'Holly, men större. De är enorma och blanka, tillägger han.

Trädet, säger han, är högt, mycket brett och ”Densiteten är utanför listorna!” Massor av inre grenar ger trädet ett frodigt, fullt utseende, säger han.

En av hans kunder tog bladen och ekollon till en doktorsexamen vid A&M, som enades om att det såg ut som en levande ek-burr ek.

Piaschyk har övervägt att ha testat prov, men det har inte kommit in i budgeten än.

Alla som ser trädet på gården älskar det, säger han. ”Människor letar alltid efter breda träd. De går vid den här och de utropar: 'Vad är den här saken?''

Så många komplimanger fick Piaschyk att undra om han kunde reproducera och sälja det till sina kunder.

Under åren samlade han och planterade tusentals ekollon från Oddball -exemplet, men ingen producerade ett träd som ser lika ut som Moder Plant.

"Cirka hälften av växterna som resulterade från ekollon såg ut som burr ekar," säger han. ”Den andra hälften såg inte riktigt ut som levande ekar - de såg riktigt konstiga ut, som en ny art.”

Men de såg inte ut som det attraktiva trädet som samlar så många komplimanger på gården, tillägger han.

Klonkrigarna

Eftersom det blev klart att ekollon inte skulle sprida en exakt matchning till den ovanliga skönheten, piaschyk - en ödmjuk man som är snabb att säga att han inte alls är en forskare - vände sig till andra metoder.

Just nu har han lite av ett "galet system" riggat och försöker rota låghängande grenar. ”Jag har flera 200 gallons hinkar staplade för att nå botten av grenarna.”

Smuts i den övre hinken ger en uppmuntrande miljö för att trädet ska rota och förhoppningsvis skapa en klon.

"Jag har grenen bunden till hål i hinken för att hålla den stabil," säger han.

Och även om många experter har sagt till honom att det är meningslöst att försöka klona trädet från sticklingar, är Piaschyk inte en att ge upp lätt.

I en ironisk vridning räckte han ut till den odlare som han hade fått den ödesdigra partiet av levande ekar för så många år sedan.

Denna outfit påstår sig vara ganska framgångsrik när det gäller att rota lövträ, och Piaschyk förbereder sig för att ta ett stort antal sticklingar från den stora skönheten och leverera dem till operationen nära Waco, Texas.

Han hoppas att de framgångsrikt kan sprida minst 10 bra exemplar.

Nästa steg

Skulle han få de tio startarna, säger han: ”Jag lämnar dem i containrar tills de är ungefär fem år och börjar producera ekollon.”

Sedan tar han dem till mitten av ett tomt fält och planterar dem där de är fria från potentiell pollenstörning från andra trädarter.

När de växer kommer han att skörda ekollonerna, plantera dem och förhoppningsvis producera en marknadsförbar produkt - en klon av den ursprungliga naturen.

Den nya arten kan behöva testas DNA för att bekräfta dess unika och vara patenterade, men allt arbete försvinner inte honom.

Han har några mycket viktiga skäl för all denna ansträngning.

Varför gå till allt detta problem?

Piaschyk vet att han kunde ha vänt trädet och dess förökning till "experter" för många år sedan.

Men för honom är det verkligen ett kärleksarbete. Det är en process som han tycker om. "Jag gillar att prata med människor om Mother Nature," säger han.

”Jag vill inte överlämna min lilla bebis till någon annan. Jag vill se det igenom, tillägger han. ”Det är trevligt att kunna åstadkomma något.”

Dessutom försöker han inte bli en Rockefeller från en ny trädart. Det är mer personligt.

"Jag är välsignad att mina barn har följt mig in i den här verksamheten," säger 64-åringen. Hans vuxna son och dotter arbetar båda på gården.

”Om jag kan lämna en arv och säkerhet för mina barn och mina barnbarn, hur underbart skulle det vara?" han frågar. ”Det är allt för dem.”

Rond två?

För övrigt var dessa tre exemplar de enda sanna odligheterna som han sett i många, många år. Nyligen landade emellertid en annan udda boll i hans plantskola.

”Det ser ut som en levande ek, men med ljusröda blad!”Han är entusiastisk.

En kommersiell odlare märkte anomalin och ville ta trädet för att försöka replikera det, men Piaschyk valde att hänga på den och tappa den åt sidan. Låter bekant?

Kan du inte bara höra Bob Piaschyk's hjul vända?

Vi håller dig uppdaterad

Vad är lyckligare än en hårt arbetande barnkammare som upptäcker en ny art, framgångsrikt förökar den, marknadsför det och skickar sina barnbarn till college på intäkterna?

Vi är fast i Bob Piaschyk's Corner, och vi hoppas att du är lika fascinerad av denna möjliga nya trädart som vi är.

Om du någonsin är i Gunter, Texas, stanna in och kolla in mysteriumprovet. Var noga med att be om Bob; Han är en riktigt trevlig kille som är glad att berätta sin berättelse.

Inspirerad att lägga till ett träd till din trädgård? Vi skulle vilja föreslå den mexikanska vita eken, En snabbväxande favorit! Du kommer att kunna växa lite efterfrågad skugga av din egen på nolltid.

Vi kommer att hålla kontakten med Piaschyk och kommer att hålla dig uppdaterad om hans framsteg. Kanske har du några namnförslag för hans nya art? Dela dem i kommentarområdet nedan!