Växande gukameloner i en trädgård

Vad är den mest populära grödan i vår grönsaksträdgård? Lätt! Det är cucamelon. Frukterna, som ser exakt ut som små vattenmeloner, gör det sällan in i köket; Istället gablar vi dem upp av den handfulla, direkt från vinstockarna. Växten är en avlägsen släkting till gurkor, och dessa tumlånga frukter har en gurka-liknande smak med en behaglig citrustang. Att odla gukameloner i trädgårdsbäddar och containrar är ett enkelt sätt att njuta av denna ovanliga grönsak.

Det här inlägget är ett utdrag från Niki Jabbours Veggie Garden Remix © Niki Jabbour. Används med tillstånd från Storey Publishing.

Vår familj älskar att prova olika typer av gurkor. Varje sommar planteras våra gurka sängar med minst ett dussin art och sorter, men få ser ut som ”traditionella” gurkor. När du går på vägarna mellan sängarna kanske du märker de smala tvinnade frukterna av "målade orm" som gömmer sig under en kulle med bladverk, eller de konstiga kiwi-formade frukterna av "lilla potatis" klättrar en A-ram trellis. Du kommer också att se några av de mer populära arvgurken, som 'Lemon', 'Crystal Apple', 'Boothby's Blonde' och 'Poona Kheera'. Och du kommer definitivt att hitta en som inte är relaterad men ändå smakar som en gurka - cucamelon!

Växande gukameloner - söt & crunchy!

Mycket sällan kan du hitta cukameloner på bondens marknad, men de kan hämta upp till 20 dollar per pund! Priset enbart gör det värt att odla cucamelons för dig själv. De är en enkel gröda; Vinrankorna är mycket produktiva, och de är sällan oroliga av de många insekter och sjukdomar som plågar gurkor.

Otåliga trädgårdsmästare kommer att hitta cucamelons långsamma att börja i trädgården, med tillväxt som inte tar fart förrän sommarvädret värms upp. Som sagt, de kommer att tolerera en svalare fjäder bättre än gurkor, och när de är etablerade är gukameloner ganska lite mer torktoleranta. Vinrankorna är känsliga, med tunna stjälkar och små blad, men låt dig inte luras! Detta är en växt som kan hålla sin egen i trädgården. Människor med begränsat odlingsutrymme kan plantera dem i stora krukor på en däck eller uteplats; Se bara till att ge något för de kraftiga vinstockarna att klättra.

Växande gukameloner - när man ska skörda?

Ungefär en vecka efter att du ser de första blommorna, börja kontrollera för mogna gukameloner. De tenderar att gömma sig bakom lövverket, så titta noga. När de är ungefär en tum lång börjar du plocka. Hudens surhet intensifieras när fruktens ålder, så välj dem unga om du vill minimera citrusbiten. Vi börjar plocka de första frukterna i slutet av juli eller början av augusti, med de sista få plockade från vinstockarna i oktober.

Kukameloner är öppna pollinerade och producerar både manliga och kvinnliga blommor på samma växt, så att du kan rädda fröet från alla mogna frukter som faller till marken. Trädgårdsmästare kommer att upptäcka att några kukameloner som finns kvar kommer att självfröa ganska enkelt.

Det finns så många sätt att använda dessa roliga frukter. Som namnet antyder är de perfekta för betning! Vi äter dem ur handen, packar dem i barnens lunchlådor och tar dem med till picknick och grillar. Du kan till och med poppa dem i din gin och tonic.

Växande gukameloner - börja avsluta!

Växande gukameloner är enkelt! Starta frön inomhus 6 veckor före din sista vår Frost. Så fröet i 4-tums krukor för att ge växterna en chans att utveckla ett betydande rotsystem innan du planterar ut och minimerar transplantationschock. När risken för frost har gått, härdar av de unga växterna och flyttar dem till trädgården.

Trädgårdsmästare i norra regioner med oförutsägbart sent-fjäderväder kanske vill skydda unga växter med cloches eller en mini-bågtunnel. Öppna tunnelns ändar under dagen för att reglera temperaturen och låta luften cirkulera. Jag lämnar vanligtvis minitunneln på plats i 2 till 3 veckor, beroende på hur snabbt sommaren anländer, ersätt sedan den med en trellis.

Värme, sol och rik jord är nycklarna till växande framgång med dessa växter, så välj en plats med full sol och ändrar jorden med åldrad gödsel eller kompost.

Överväg allvarligt att trellisera växterna. Vi odlar vårt på robusta A-ramspelliser; Detta håller lövverket och frukten från marken, vilket minimerar risken för sjukdomar och gör att skörden. Också stöttade växter kommer att spruta i alla riktningar och tar snabbt över en trädgårdsbädd.

Om du vill rädda frön från arvgurkor och gurkorliknande växter, som burr gurka, låt bara några frukter mogna helt på vinstockarna, eller samla in fallna frukter i slutet av sommaren. Skopa ut frönna, som kommer att omges av en gelliknande beläggning, och placera dem i en behållare, tillsammans med en liten mängd vatten. Lämna blandningen till jäsning i 3 dagar (förvänta dig att mögel bildas på ytan). De goda frönna sjunker till botten av behållaren; Häll av formen, massa och vatten när detta händer. Skölj frönen kvar längst ner i behållaren med färskt vatten tills det är rent. Sprid dem på pappershanddukar eller en ren diskduk och låt torka i minst en vecka. Förvara de helt torkade frönna i kuvert.

Cucamelon fakta:

En.K.En.: Mexikansk sur gherkin, musmelon, melotri scabra

Dagar till mognad: 75 dagar från transplantation

Kommer från: Mexiko och Centralamerika

Vill lära dig mer om cucamelons? Kolla in Nikis inlägg om hur du övervintrar cucamelonknölar här.

Klicka här för att beställa din kopia av Nikis senaste bok, Niki Jabbour's Veggie Garden Remix.

Sparsam

Sparsam

Sparsam

Sparsam

Sparsam

Sparsam