Milkweed Pods Hur man samlar och skördar mjölkvävsfrön

Att växa upp, hitta mjölkvävskidor på en skogsvandring var som att snubbla över begravd skatt. Jag skulle glada öppna skidorna för att avslöja den silkeslen dusjan och sedan kasta de mjuka trådarna i luften för att se dem flyta bort i vinden. Fäst vid dessa trådar är mjölkvävsfrön.

Jag har länge lärt mig värdet av mjölkväxter till monarkpopulationer. De är den enda larvhärdanläggningen där monarkfjärilar kommer att lägga ägg och en matkälla för de hungriga monarken larver. Sorten som jag snubblar över som barn skulle ha varit vanligt mjölkväv, allestädes närvarande i soliga områden i utkanten av skogar, i hela hydrokorridorer och längs vägarna. Under många år var de växande platserna i nedgång. Och vanligt mjölkväv var en gång på min provinsens skadliga ogräslista! Lyckligtvis har det sedan tagits bort, eftersom vikten av att odla mjölkväv för monarkartens överlevnad har överförts så väl till allmänheten.

Nordamerika är hem för över 100 arter mjölkväv, men bara ungefär en fjärdedel av dem har identifierats som värdväxter för monarkfjärilar. Om du vill plantera dina egna mjölkvävsfrön är det bästa du kan göra att källa till skidorna från det område där du bor. Kontrollera med dina lokala miljö- eller monarkorganisationer för att se om du kan hitta någon dokumentation och foton av mjölkväv som vanligtvis växer i din region.

Identifiera mjölkvävskidor

Tre mjölkvägar som är utbredda i hela Nordamerika är fjärilsgräs (Asclepias tuberosa), vanligt mjölkväv (Asclepias Syriaca) och träskmjölkväv (Asclepias inkarnata).

Common Milkweed är förmodligen det enklaste att hitta. Leta bara efter ett torrt område, som en dike. Där jag bor ser jag det längs min lokala järnvägsspår, och vid de soliga kanterna av skogar där jag mountainbike. Skidorna är ganska enkla att upptäcka i ett landskap, särskilt mot hösten när andra växter dör tillbaka. Det är svårt att beskriva formen på skidorna, men de är i princip koniska eller hornformade (men kondelen är i båda ändarna). Podarna pekar vanligtvis uppåt.

Om du ska foder är det viktigt att du inte tar mjölkväv från någons egendom utan att fråga först. (Lita på mig, jag har frestats!) De kan spara dessa skidor för sin egen trädgård. Och som vanligt med någon foder, ta inte alla skidor från ett område. Lämna några skidor för att naturligt öppna och återinföras sig själva.

Hur vet du att mjölkväv är redo att välja?

Milkweed -skidor är vanligtvis redo att plocka på sensommaren, till början av oktober och till och med november. Och de mognar inte alla på en gång! För att samla frön är det lättare om du kommer till skidorna innan de delar upp. Fröskidan börjar torka ut och så småningom delas upp på egen hand. Medan vissa skidor kan börja bli bruna, kan en mjölkvävbod fortfarande vara grön, men vara redo att skörda.

Om mitten sömmen öppnar sig från mjukt tryck är poden redo att välja. Om det inte öppnas genom att trycka försiktigt är det ännu inte klart.

Mogna frön är bruna i färg. Vit, grädde eller blekfärgade frön är inte redo att skördas.

Vad du ska göra med dina mjölkvävskidor

När du har lett till att öppna poden, ta tag i mittstjälken från den spetsiga änden och riva försiktigt bort den. Du kanske vill hålla din pod över en behållare för att fånga extra frön. Med slutet av den stjälken kan du försiktigt dra frönen från mjölkvävens siden. Skjut ner tummen när du går så att siden inte lossnar.

Om du inte kommer att samla frön från dina skidor direkt, undvik att lämna dem våta i plastpåsar. Oönskad fukt kan leda till mögel. Separera frön så snart som möjligt.

Det finns andra sätt att ta bort frön från siden som involverar vakuum och DIY -kontrast (du kan hitta information på Xerces Society webbplats). En annan rekommendation om du hittar en mjölkväv som är delad är att lägga fluff och frön i en papperspåse med några mynt. Ge väskan en god skakning. Släpp sedan ett hål i hörnet på botten av påsen för att hälla ut frön.

Vissa mjölkvävar kan hålla över 200 frön inuti!

Det finns tre saker du kan göra med mjölkväv som är redo att skörda:

1. Lämna dem på växten och låt naturen göra sin sak
2. Öppna skidorna och sprida frönen i slutet av hösten
3. Spara frönen för att plantera på vintern

Lagring av mjölkvävsfrön

För att förvara dina frön, se till att de är helt torra. Lägg dem sedan i en förseglad burk eller ziploc -påse i kylen fram till vintern när du är redo att plantera dem.

Jessicas artikel om hur man odlar fleråriga mjölkvägar från frö ger alla detaljer för sent på hösten eller tidigt på vintern.

Milkweed Pests som skadar frönna

Det finns några insektsskadegörare som tycker om mjölkväv, till exempel den stora mjölkvävbuggen (Oncopeltus fasciatus) och den lilla mjölkvävbuggen aka vanligt mjölkvävbugg (Lygaeus kalmia). Nymferna har en nålliknande munparti som tränger igenom mjölkvävskidan och suger juicen ur fröet, vilket gör dem oplantbara.

Röda mjölkvävbaggar för vuxna (Tetraoper tetroftalmus) är växtätare, matar på blad, stjälkar och fröskidor av mjölkväxter.

Oroa dig inte för att eliminera dem alla. I själva verket rekommenderas att du lämnar mjölkvävbuggar vara som en del av ditt lokala ekosystem. Försök att plantera mer mjölkväv i olika delar av din trädgård för att ge mer mat.

Ett annat hot mot mjölkväxter är den japanska skalbaggen (Popilla japonica). De matar på blommorna och hindrar växterna från att bilda fröhuvuden i slutet av säsongen. Om du ser dessa insekter på dina mjölkvägar kommer en hink med tvålvatten att ta hand om dem.

För mer information om att locka fjärilar till din trädgård, läs och titta på:

• Hur man samlar fjärilsgräsfrön
• Butterfly Host Plants: Hur man tillhandahåller mat till unga larver
• Unga monark larver på mjölkväv
• Plantera en larvsträdgård
• Pollinator Garden Design: Hur man kommer igång att locka bin, fjärilar och fåglar