Soldier Beetle En bra bugg att ha i trädgården

Soldatbaggen är en vanlig syn i sommarträdgårdar över stora delar av Nordamerika. Dessa insekter, även kända som Leatherwings, är förvånansvärt bra för trädgården. De är ofta upptäckta festar på nektar och pollen av sommarblommande växter, men de är också angelägna rovdjur av flera trädgårdsskadegörare. I den här artikeln delar jag information om detta fascinerande gynnsamma insekt och introducerar sätt du kan uppmuntra deras närvaro i din trädgård.

Vad är en soldatbagge?

Soldatbaggar finns i familjen Cantharidae. Det finns cirka 470 olika arter över hela världen, av vilka många finns i släktet Chauliognathus. Alla arter av soldatbaggen är mjuka med smidiga, läderliknande vingskydd (kallas elytra). Familjen fick det vanliga namnet på soldatbaggar eftersom en av de första familjemedlemmarna som beskrivs var ljusröd och påminde upptäckaren om de brittiska röda rockarna. Soldatbaggar ser mycket ut som sina nära kusiner, eldflugorna, men de producerar inte signaturlyftet.

De vuxna skalbaglarna är några av de vanligaste rovdjurskalorna i bakgårdens livsmiljöer, särskilt under de sena sommarmånaderna i juli, augusti och september. De är fascinerande och underbara varelser med en otrolig mångfald av fysiska attribut, beroende på arten. Deras betydelse för att hantera trädgårdsskadegörare är av stort värde. Vuxna skalbaggar är snabba insekter, och de flyger lätt bort när de störs.

Hur soldatbaggen gynnar din trädgård

Soldatbaggar anses vara fördelaktiga av två skäl. För det första är de vuxna viktiga pollinatorer på sena säsongen. De flyttar pollen från en blomma till nästa när de matar på nektar. För det andra äter de vuxna av vissa arter byte som bladlöss och andra små insekter. Dessutom livnär sig deras rovdjur på gräshopparägg och ägg från andra insekter, sniglar, sniglar, nyligen kläckta gräshoppor och larver i olika malar, bland andra skadedjursinsekter. Larverna lever på marken under fallna blad och i fuktig jord, såväl som under mulch och annat organiskt skräp. Ibland finns de också under den lösa barken av förfallna stockar och grenar.

Varje soldatbagge passerar genom fyra livssteg under sin livscykel och genomgår en komplett metamorfos. När insekten mognar passerar den från ägg till larva sedan till en puppa och uppstår så småningom som vuxen.

Hur ser en soldatbagge ut?

Liksom alla larver av skalbaggar ser larverna av lädervingar inte ut som de vuxna. Tänk på hur annorlunda en gräsmatta ser ut från en vuxen japansk skalbagge så får du idén. Soldatbaggar tillbringar mellan 1 och 3 år som larva, beroende på arten.

Soldatbagge-larver har ett filtliknande exoskelett. De har nästan en mocka-liknande blick på dem och är svarta till gråa i färg. Deras form ser lite ut som den mycket hungriga larven eftersom de har en krusad look på dem på grund av att var och en av deras kroppssegment separeras av en intryck. Larverna matas främst på natten och är snabba flyttare med grepp om käkar som fångar sitt byte.

Liksom andra sanna skalbaggar har vuxna soldatbaggar två föregångar som skapar en sköld över deras mjuka baksida. Varje vingskydd är färgat på ett tydligt sätt enligt vilka släkten och arter den tillhör. Vissa är orange och svarta, andra är röda, svarta eller bruna med olika markeringar. Deras långa ben är en annan kännande funktion. Lädervingar har också huvuden som sticker ut från deras kroppar, medan huvuden på eldflugor är undangömda under deras bröstkorg.

Övervintring sker som vilande larver under skräp. På våren blir larverna aktiva och matar på insekter i lövskullen och jordskikten. De valpar i början av sommaren med de vuxna som dyker upp i juli. Du hittar de vuxna skalbaggarna i din trädgård från sensommaren till hösten, under vilken tid den kvinnliga soldatbaggaren kompisar och lägger sedan ägg i jorden. Äggen kläcks snart och larverna matas fram till ankomsten av kallt väder när de byter till vila.

Manliga och kvinnliga lädervingar kan ofta upptäckas parning medan man matar på nektar och pollen i sensmarträdgården.

Vanliga arter av soldatbaggar

Som nämnts finns det cirka 470 arter av soldatbagge. I östra och midwestern u.S., Den orange och svarta Pennsylvania Leatherwing (Chauliognathus pennsylvanicus), även kallad Goldenrod Solider Beetle, är en vanlig syn. Pennsylvania Leatherwing är en halv tum lång, med Tannish-Orange Wing-omslag som har en långsträckt svart plats vid var och en av dem. En annan svart plats ligger bakom huvudet.

I väst är Brown Leatherwing vanligare. Andra arter inkluderar den marginaliska soliderbaggen (C. marginat), som är aktiv tidigare på säsongen och har mer av en svart strimma än en svart plats på deras vingskydd. Larverna från den marginaliska soldatbaggen är känd för att bytas på majsmaskar och majsborrare, vilket gör den till en vän till trädgårdsmästare och jordbrukare både. Colorado Plains Soldier Beetle (C. basalis), som är en art som är gemensam för de centrala slättarna, har en mörkare orange färg och flaskformade svarta markeringar på vingskyddet.

Hur man lockar rovdjursoldatbaggar

Det finns några olika saker du kan göra för att stödja en frisk befolkning av soldatbaggar i din trädgård. Först, tillhandahålla massor av nektarkällor. Om du kan hålla bin och fjärilar lyckliga kan du också hålla dessa rovdjur lyckliga. Senblommande växter är nyckeln till överlevnaden av Leatherwing-skalbaggar eftersom de är i blom under avel och ägglagning. Goldenrod, Asters, Joe Pye Weed, Boltonia, Coreopsis och andra sena säsonger är utmärkta tillägg till trädgården. Blommor i familjen Asteraceae tenderar att vara särskilt uppskattade, och eftersom soldatbaggar är mest lockade till gula och orange blommor, inkluderar bra val Zinnia, Marigold och Sunflower Blooms.

Förutom att tillhandahålla en matkälla för de vuxna kan du hjälpa till att stödja larvsoldatbaggar genom att lämna bladen på plats genom dina blomsterbäddar. Istället för att genomföra en fallrengöring, låt trädgården stå igenom vintern och hålla de fallna bladen på plats över jorden som en mulch året runt. Här handlar om att genomföra en insektsvänlig trädgård städa upp.

Du vill också eliminera användningen av syntetiska kemiska bekämpningsmedel som kan skada dessa underbara varelser. Systemiska bekämpningsmedel är särskilt skadliga för dessa och andra bra buggar och pollinatorer eftersom de reser genom växtens vaskulära system och ofta hamnar i pollen och nektar.

Rovdjur - varför du vill ha dem runt

Förutom soldatbaggar finns det tusentals andra typer av rovbaggar som du bör uppmuntra i din trädgård, inklusive nyckelpigor, eldflugor och rovbaggar. De flesta av dessa matar på nektar och pollen från samma växtarter som soldatbaggar, så du kommer att gynna massor av bra skalbaggar utöver lädervingarna. Som antingen vuxna eller larver (eller båda!) Rovdjur är ansvariga för att kontrollera dussintals olika trädgårdsskadegörare, från kålmaskar och squash buggar till sniglar och majs öronmaskar, rovdjur hjälper till att hantera dem alla.

Gör soldatbaggar skadar människor eller husdjur?

Både vuxna och larvsoldatbaggar av vissa arter kan utstråla foul defensiva kemikalier när de hotas av andra rovdjur (eller olyckliga människor som av misstag misshandlar dem!), men de biter inte människor eller djur. Soldatbaggar äter inte växter, mar lövverk eller får skada på trädgården. De är gynnsamma insekter som bör stöds och vårdas.

Nu när du vet mer om den fascinerande och mycket hjälpsamma soldatbaggen, hoppas jag att du kommer att leta efter dem i din egen trädgård. Om du ser dem kan du betrakta det som ett tecken på en lycklig, frisk, balanserad trädgård som är välkomnande för alla varelser.

För mer om bra buggar i trädgården, besök följande artiklar:

Hur man stöder eldflugor
Lär känna tachinidflugan
Den svarta och gula trädgårdsspindeln
5 överraskande fakta om nyckelpigor
Investera i en skalbagge
6 skäl att inte göra en fall rengör