Angreppet av introducerade insekter - och varför det kommer att förändra allt

Vi har ett problem. Och med "vi" menar jag inte bara dig och mig; Jag menar varje människa som bor på denna planet. Det är ett problem med episka proportioner, en tidvattenvåg. Och det kommer bara att bli värre.

Exotiska invasiva insekter utgör ett av de största hoten mot jordens ekosystem. Global handel och rörelse av människor och varor har orsakat massiva förändringar i insektpopulationer och introducerat insektsarter till områden där de inte har några naturliga rovdjur. Utan rovdjur, parasiter och patogener för att hålla dem i kontroll ökar invasiva insektpopulationer obehindrade. När insekter reser från kontinent till kontinent, kommer detta naturliga system med "kontroller och balanser" (du vet, det som de samarbetade med i tiotusentals år) kommer sällan med på åkturen.

Tänk på insekterna som gör rubriker här i Nordamerika. Emerald Ash Borer, den bruna marmorerade stinkbuggen, den mångfärgade asiatiska nyckelpigan, Medelhavsfruktflugan, Kudzu-skalbaggen och den asiatiska långhornade skalbaggen är bara en liten bråkdel av en mycket lång lista med skadedjursarter som introduceras till Nordamerika. Enligt centrum för invasiva arter och ekosystemhälsa finns det över 470 introducerade insektsarter i Nordamerika ensam. Det uppskattas att en fjärdedel av u.S.Jordbruks bruttonationalprodukt går förlorad varje år på grund av exotiska skadedjur och kostnaderna för att kontrollera dem. Det är svårt att lägga en dollarbelopp på skadorna som exotiska insekter orsakar skogar, ängar, myrar, prärier och andra naturliga platser, men det finns ingen tvekan om att icke-infödda insekter utplånar gård, fält och skog och skogsskog.

Ta till exempel den asiatiska citrusen Psyllid. Denna lilla bugger är vektorn för en sjukdom som kallas Citrus Greening, och delstaten Florida, har fördes till Nordamerika omkring 1998 och har redan förstört över 300 000 tunnland (!!!) av orange lundar sedan 2005 på grund av det. Sjukdomen har också dykt upp i Texas, Kalifornien, Georgia, South Carolina och Louisiana, förutom att utplåna träd i nästan varje citrusväxande region i världen. Att tro att bara en psyllid kan döda ett moget träd; Det tar inte ett angrepp eller ens en liten hamstring. Allt som krävs är en. Det är galet. Och Crazier Still: Denna kontinent kan vara helt saknad av citrus i mycket kort ordning på grund av ett introducerat insekt som är något mindre än en åttondel av en tum lång (3.17mm).

Naturligtvis är den asiatiska citrus Psyllid bara ett exempel, i en del av världen. De onda som är förknippade med introducerade skadedjur är inte isolerade till Nordamerika. Europeiska skadedjur har rest till Asien; Nordamerikanska skadedjur har anlänt till Argentina; Asiatiska insekter har invaderat Hawaiianöarna. Jag sa det tidigare, och jag säger det igen: Detta är en global fråga med episka proportioner.

I min egen trädgård har jag sex döda askträd att erbjuda som bevis på den destruktiva kraften hos smaragdasborraren, en hemlock som jag tittar noga på ylle adelgider och en tomatlapp full av frukt som är oätbar av brunt brunt marmorerad stinkbugg. För att inte tala om alla japanska och orientaliska skalbaggar i min gräsmatta och de halvmåneformade ärr från plommon curculio på mina stenfrukter.

Som samhälle måste vi ta reda på vad vi ska göra. Innan tidvattenvågen tar oss alla ner.